Antigua Universidad

En la plaza de las Escuelas Pías se encuentra la antigua Universidad de Gandia (1549-1772) fundada por el IV Duque y III General de la Compañía de Jesús, Francisco de Borja, que sería la primera universidad de la Compañía.

Lo que en principio era el proyecto del colegio de san Sebastián, emprendido por san Francisco, se transformó a petición del mismo duque de Gandia al papa Paulo III en Universidad cuando aún ni siquiera estaban teminadas las obras del colegio.

Por sus aulas pasaron el mismo Francisco de Borja y otros personajes ilustres como Baltasar Gracián o el botánico Antonio Cavanilles.

Tras la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767, por decreto de Carlos III, la Universidad apenas resistió unos años, y así en 1772 cerró sus puertas. La antigua Universidad hoy es un centro docente de los escolapios y sede de la UNED.

En la misma plaza, frente a las puertas de la antigua Universidad, cinco esculturas de bronce, obra de Manuel Boix, representan cinco personajes de la familia Borja: los papas Calixto III y Alejandro VI, sus hijos César y Lucrecia y el IV duque de Gandia. Las estatuas se colocaron en la plaza de la antigua Universidad en 1998.